Jack Kirby nous l'avons vu est connu et respecté pour de nombreuses raisons.  En marge des super-héros il est l’homme qui inventa (avec Simon) le genre nouveau des « Romance Comics ». Mais puisque nous sommes en période de Mardi Gras, de carnaval et de bouffonneries, pourquoi ne pas en profiter pour lever le voile sur une partie oubliée de son vaste univers : les monstres !

Kirby a dessiné de nombreuses histoires autour de monstres sinistres, la plupart en collaboration avec Stan Lee pour des titres comme Tales of Suspense, Journey into Mystery… juste avant qu'Atlas Comics ne devienne Marvel. Les frontières n’étant pas étanches entre les mondes, on retrouvera avec plaisir les monstres de Kirby dans les premières histoires des super-héros de la Maison des Idées : l’Île aux monstres de l’Homme-Taupe, le monstre marin de Namor, certains ennemis de premiers épisodes d’Iron Man ou de Hulk.

Il est intéressant de voir combien son style a pu évoluer au fil des ans, cette période étant caractérisée par un trait épais, tout en rondeur et des faciès qui louchent souvent vers le grotesque.

L’occasion est aussi idéale pour se livrer à un peu de « name dropping » avec Dragoom, Moomba, Mechano, Mummex, Giganto, Groot, Bruutu, Droom, Oog, Kraa…et mon préféré Fing Fang Foom.

Quant à la genèse de tout ceci, la tradition du monstre était déjà bien implantée dans les comics de SF, la sortie américaine du Godzilla de Ishiro Honda en 1956 n’est sans doute pas étrangère au développement vertigineux du genre de 1957 à 1960, les comics américains étant une formidable machine à recycler les genres.

On ne saurait donc conclure ce bref panorama sans rendre au "King Of The Monsters" l'hommage qui lui est dû, par le biais du trailer qui le fit connaître en Amérique.

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Une chronique de JC

Le précédent cycle « L’Artiste du Mois »  était consacré à Joe Kubert, on reste dans les légendes du genre avec le King Of Comics himself, le grand Jack Kirby.

Kirby (1917-1994) a co-inventé (avec Stan « The Man » Lee) des dizaines de super-héros devenus iconiques, sinon légendaires, au fil des décennies : Captain America, les Fantastic Four, les Vengeurs, Hulk, les X-Men, Ant-Man, Dr. Doom, Galactus, le Silver Surfer et les Inhumains. Pour DC, il créera Darkseid et les New Gods.

Pour débuter ce week-end penchons nous sur le super héros américain par excellence :

LA BD :

C'est quoi : CAPTAIN AMERICA #01

C'est de qui :  Jack Kirby et Joe Simon

La Couv' :

Une planche :

Ca donne Quoi ? La naissance de Captain America, en 1940, s’inscrit dans un climat de propagande, pardon… « d’intense ferveur patriotique », à laquelle vont contribuer les vétérans Superman, Captain Marvel, Namor, Human Torch… et qui entraîne la création de super-héros originaux, tous prêts à ridiculiser les leaders des forces de l’Axe et leurs sbires. La première recrue de ce nouveau contingent de défenseurs des valeurs américaines a pour nom The Shield... et n’a aucun rapport avec l’agence d’espionnage dirigée par Nick Fury. 

Créé en 1940 par Harry Shorten et Irv Novick, le personnage acquiert ses pouvoirs surhumains après l’inoculation de produits chimiques et porte sur son costume un motif en forme d’écusson aux couleurs de l’Amérique. Lorsque le premier numéro de Captain America sort en décembre de la même année, dans les pages de Timely Comics, on imagine bien que les menaces de poursuites judiciaires ne tardent pas. Curieusement, elles se solderont par un simple accord passé entre éditeurs sur l’apparence de l’ « arme » de Cap’, qui d’un écu étoilé à rayures rouges et bleues deviendra un bouclier rond.

Avec leur couverture devenu mythique, Jack Kirby et Joe Simon annoncent d’emblée la couleur : leur héros se veut une « réponse à Hitler ». De la part d’enfants d’immigrés juifs, on apprécie d’autant plus le sel de la remarque. Toutefois, passée cette entrée en matière percutante et politique, on peut s’interroger sur le plaisir retiré aujourd’hui à la lecture d’aventures vieilles de soixante-seize ans. Force est de constater qu’il reste intact.

Bien sûr les intrigues sont répétitives au possible et correspondent à celles de la plupart des comics de l’Âge d’or, mais la bd a su conserver malgré tout un charme évident. Ce dernier tient en partie aux dessins longilignes d’un Kirby encore en pleine recherche de style, mais aussi et surtout à un découpage d’une efficacité redoutable qui malmène la forme des cases, quitte à en exploser le cadre et le sens de lecture, pour mieux faire ressentir l’impact et la violence des nombreuses scènes d’action.

Espions nazis aux faciès repoussants, jeunes femmes en détresse, side-kick empoté, poursuites endiablées, coups de lattes et punchlines ravageurs… Dès sa première aventure, le premier Avenger avait tout le potentiel d’un grand. Ne lui manquait plus qu’un zeste de tragédie pour lui donner un peu d’épaisseur. Elle s’invitera dans les années 60, après une hibernation éditoriale et scénaristique de quinze ans, et ne le quittera plus.

LA MUSIQUE :

C'est Quoi ? LA BATAILLE DE MIDWAY

C'est de Qui ?  John Williams

La couv' 

Déjà entendu par ici ? Oui

On peut écouter ?

LA BD :

C'est quoi : UNE HISTOIRE POPULAIRE DE L'EMPIRE AMERICAIN

C'est de qui ? Mike Konopacki, Paul Buhle & Howard Zinn

La Couv' :

Déja Lu sur B.O BD ? Non

C’est édité chez qui ? Delcourt

Une planche :

Ca donne Quoi ? S’il ne doit plus rester grand monde pour voir encore les Etats-Unis comme un modèle de démocratie et de tolérance universelles, on ne mesure pas forcément à quel point, ni depuis quand, cette image glorieuse qu’on essaye de nous vendre a été fabriquée par ses dirigeants successifs, de connivence avec les grands capitaines d’industrie (Rockefeller, Pullman, Morgan, Gould et consort).

La bd de Paul Buhle et Mike Konopacki permet de remettre les idées, et les choses, à leur place. S’appuyant sur les deux essais de l’historien Howard Zinn, Une histoire populaire des Etats-Unis, et son autobiographie, L’impossible neutralité, les auteurs partent de la réponse de George W. Bush aux attentats du 11 septembre – pour rappel : l’invasion de l’Afghanistan, puis de l’Iraq - pour mettre en lumière la stratégie sournoise qui a toujours sous-tendu la politique d’expansion de l’impérialisme américain, sous couvert de défense de la liberté des peuples.

Utilisant une conférence de Zinn lui-même pour structurer leur récit, Buhle et Konopacki retracent les grandes étapes d’une histoire généralement réécrite par les puissants, en donnant cette fois la parole au peuple : massacre de Wounded Knee, répressions sanglantes des luttes syndicales, guerre hispano-américaine, invasion des Philippines, Première et Seconde Guerres mondiales, Viêtnam, Iran… Autant de conflits intérieurs et extérieurs qui permettent de mieux appréhender le fonctionnement retors d’un pays qui s’est hissé au rang de première puissance mondiale, en s’appuyant en grande partie sur une logique de guerre et d’ingérences territoriales.

Si le dessin pas très folichon de Konopacki risque de rebuter certains lecteurs, il faut préciser qu’Une histoire… est avant tout une bd qui a des choses à nous dire et à nous apprendre, si l’on veut mieux comprendre les nombreuses crises et conflits qui déchirent le monde d’aujourd’hui.

LA MUSIQUE :

C'est Quoi ? BREAD & ROSES

C'est de Qui ?  James Oppenheim (pour le texte), Joan Baez (pour l'interprétation) et le "compositeur inconnu" (pour la musique)

La Couv' :

Déjà entendu par ici ? Non

On peut écouter ?

Ca donne Quoi ? Poème publié en 1911 par James Oppenheim dans The American Magazine, dont le titre lui a été inspiré par un discours de la syndicaliste et féministe Rose Schneiderman, Bread and Roses reste associé à la manifestation des ouvriers textiles de Lawrence (Massachusetts), en 1912, à qui il servit de slogan pour réclamer de meilleurs salaires et conditions de travail. Mis en musique et traduit dans de nombreuses langues, il reste encore aujourd’hui un symbole de lutte pour les minorités.

Précisons que la chanson sert de sous-titre au documentaire d’Olivier Azam et Daniel Mermet sorti l’an dernier et librement inspiré, lui aussi, d’Une histoire populaire des Etats-Unis. Entièrement financé par souscription populaire et produit par la coopérative Les Mutins de Pangée, le film reprend également certains éléments traités dans la bd, même s’il s’attarde davantage sur les terribles répressions exercées par le patronat et le gouvernement américain contre la classe populaire. Il permet de découvrir le parcours d’Howard Zinn (historien engagé, pacifiste et militant pour les droits civiques), ainsi qu’une interview filmée quelques années avant sa mort. Un complément indispensable à la lecture de Buhle et Konopacki.    

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Une chronique de Lio