Hors-séries originaux = Le musée A. Desombres, Le mystère d'Urbicande, Encyclopédie des transports présentes et à venir, Arts et Métiers- direction Mairie des Lilas, Le Guide des Cités, L'étrange cas du Docteur Abraham, Autour des cités obscures

Fin de la saga de l'été avec des albums hors-série dont certaines parties ont été reprises dans les intégrales d'après le site de l'éditeur. Certains ont eu des tirages limités qui expliquent leurs raretés.

C'est quoi : LES CITES OBSCURES

C'est de qui ? François Schuiten (dessinateur) et Benoît Peeters (scénariste)

1 – LA MYSTERE D'URBICANDE (1985)

La Couv':

Ça donne Quoi ? Mille pardons mais je n'ai jamais eu cet album entre les mains.

Il a été tiré 1900 exemplaires et jamais réédité.

Si j'ai bien compris, quelques morceaux en ont été repris dans Le guide des cités sous le chapitre "urbicanologie".

2 – ENCYCLOPEDIE DES TRANSPORTS PASSES ET À VENIR (1988)

La Couv': 

Ça donne Quoi ? Là encore, je n'ai jamais eu cet album entre les mains et j'ai rechigné à casser ma tirelire pour l'obtenir vu que sa côte oscille entre 400€ et 500€. Côte qui est sûrement dit à un tirage de 800 exemplaires (réservés aux membres du club À Suivre) et jamais réédité.

Il semblerait que certaines illustrations ont été reprises dans Le guide des cités (encore!).

3 – LE MUSEE A. DESOMBRES (1990)

La Couv':

Ça donne Quoi ? Plus qu'un album, c'est une coffret contenant un CD contenant une dramatique sonore et un livre carré qui n'est autre que le catalogue de la vente aux enchères de tout ce qui a pu être récupéré avant la destruction du musée de l'Aveyron (voir chronique 3).

La dramatique sonore raconte l'étrange rencontre qu'a faite le commissaire-priseur Vigoleis Koelber lors de sa visite au musée A. Desombres. Tout a commencé quand les enchères ont flambé pour un tableau et 4 dessins du peintre… inconnu à cette époque. Vigoleis Koelber décide d'aller voir le musée où il découvre les fresques lors de la visite obligatoirement guidée. Malgré l'interdiction, il photographie une fresque et se retrouve dans la maison de Mary von Rathen où vivent aussi Eugen Robick et Axel Wappendorf. Ce serait le flash de son appareil qui aurait ouvert le passage, mais ses ampoules sauf une ont été cassées. En photographiant Mary, il  lui offre un passage vers notre monde mais il reste bloqué dans le monde obscur.

J'avoue que suivre une dramatique sonore est  un peu difficile tellement nous sommes habitués à suivre des textes et des images, mais l'éclairage donné sur ls relations entre le peintre Augustin Desombres et le monde obscur mérite que l'on fasse un effort.

Le catalogue raisonné des œuvres et des biens ayant appartenu à Augustin Desombres (c'est le sous-titre du livre) est l'inventaire de ce qui va être proposé dans une vente aux enchères dirigée par le beau-père de Vigoleis Koebler, Arnold Büch. Il y a des photos en N&B du musée sur chaque page de droite. Photos qui montrent le délabrement du bâtiment.

Sur les pages de gauche, il y a l'inventaire classé en diverses catégories :

1. Tableaux et fresques : le cabinet Büch & Steiner a réussi à récupérer les immenses fresques pour les placer sur d'autres supports que les murs. Chaque œuvre a un numéro de catalogue et une valeur de mise à prix. Certaines œuvres sont montrées dans le catalogue et toutes sont décrites par un texte plus ou moins court.
2. Œuvres diverses : sous ce nom sont regroupés des sculptures et objets variés tel un buste d'Eugen Robick ou une mappemonde du monde obscur.
3. Œuvres et documents personnels : cela va du carnet de notes d'Augustin à l'acte de vente du domaine en passant par une série de livres rares (dont le fameux Urformen der Kunst de Karl Blossfeldt).
4. Lettres et papiers intimes : lettres écrites ou reçues par Augustin.

Certaines mises à prix sont exorbitantes : 1.450.000F pour la fresque "La découverte inattendue" en version diurne. La version nocturne ne démarre qu'à 1.250.000F. D'accord, ce sont des fresques de 500 x 1000 cm, mais le prix demandé est impressionnant. Ces 2 œuvres sont reproduites en pages de garde du catalogue. Je suppose que les prix étaient en francs belges et pas en francs suisses : 1.450.000FB = 39945€ ou 1.450.000FS = 1327359€ (1.450.000FF = 221050€). Le cabinet de commissaires-priseurs couvrant Amsterdam – Londres – Paris – Zürich.

Le catalogue est passionnant car c'est une mine graphique sur les cités obscures. D'ailleurs plusieurs tableaux sont reproduits dans Le guide des cités. La plupart des illustrations du catalogue proviennent de diverses publications en magazines ou affiches d'expositions ou couvertures de livres…

4 – ARTS ET METIERS – DIRECTION MAIRIE DES LILAS (1994)

La Couv':

Ça donne Quoi ? Cette fois encore, j'avoue mon ignorance concernant cet album tiré à seulement 1050 exemplaires numérotés et présentés dans une enveloppe avec cachet du CNAM.

La seule chose dont je suis sûre est que cette station du métro parisien est réputée être un lieu de passage.

5 – LE GUIDE DES CITES (1996)

La Couv':

Une planche: 

Ça donne Quoi ? Le guide est un des hors-série des plus intéressants car il donne beaucoup de détails sur l'univers inventé par Peeters et Schuiten. Il se présente comme un guide des plus traditionnels en commençant par les généralités : les données géographiques avec quelques représentations graphiques plus ou moins partielles du monde obscur, la nature et les hommes (végétation, faune, quarxs, populations humaines), quelques notions d'histoire obscure avec une tentative de chronologie, la civilisation obscure (langues, religions, beaux-arts, littérature, sciences et techniques).

Puis viennent les renseignements pratiques pour organiser son voyage : les moyens d'accès avec quelques lieux de passage (re)connus, les modalités du séjour (les transports, la monnaie, le gîte, la table, les divertissements et spectacles, les journaux).

Viennent ensuite les chapitres concernant les grandes cités (par ordre alphabétique pour ne pas causer de problème de préséance) :

• Alaxis
• Armilia
• Blosslefdstadt (ex Brentano)
• Brüsel
• Calvani
• Mylos
• Pâhry

• Sodrovna-Voldachie (plus un pays selon nos critères terrestres qu'une cité)
• Urbicande
• Xhystos

Ensuite, un dossier présentant quelques personnages illustres est donné.

Un chapitre supplémentaire évoque des mondes proches de celui des cités : Taxandria, Les Terres Creuses, La planète Phoebus.

Enfin, que serait un guide sans bibliographie pour les lecteurs curieux?

Le guide des cités est un ouvrage indispensable quand on s'intéresse aux cités obscures, sinon pour préparer un voyage au moins pour mieux appréhender les aventures racontées dans les albums de la série et mieux comprendre les liens entre les deux mondes.

6 – L'ETRANGE CAS DU DOCTEUR ABRAHAM (2001)

La Couv':

Ça donne Quoi ? Cet album non destiné à la vente était offert pour l'achat de 2 albums de la série.

L'histoire du Docteur Abraham avait initialement pris place dans le numéro spécial de (à suivre) consacré au 10^e anniversaire du Centre Georges Pompidou en 1987 (comme expliqué dans la préface de Jean-Jacques Aillagon, président du Centre George Pompidou en 2001).

Le docteur Abraham est un jeune médecin étranger venu à Pâhry suivre les cours du professeur Chocart. En proie à d'affreuses migraines, il déterre dans le sous-sol parisien de curieux tuyaux multicolores. Accusé d'espionnage, il est fusillé. Après sa mort, un bâtiment aux tubes multicolores surgit du sous-sol en remplaçant un des éléphants.

D'où vient le docteur Abraham? De Sodrovni peut-être puisque les 2 villes ont été longtemps en guerre. Cela expliquerait les remarques acerbes sur le jeune médecin genre "ceux de sa race"… Cela expliquerait aussi le fait qu'il ait du mal à parler français. Bien sûr, les cours du Professeur Chocart sont une réplique de ceux du professeur Charcot sur l'hystérie même si j'ai tendance à penser que sa patiente est une complice qui joue la comédie (elle le suit partout)!

7 – AUTOUR DES CITES OBSCURES (1994)

La Couv':

Une planche:

Ça donne Quoi ? À part le fait que c'est un ouvrage collectif sur le monde obscur auquel ont participé d'autres auteurs pour les textes, je n'en sais pas plus.

HS – VOYAGES EN UTOPIE (2000)

La Couv':

Ça donne Quoi ? Voyages en Utopie n'est pas un album de la série et même pas un album de BD.

C'est un livre qui rassemble les grandes réalisations de Peeters et Schuiten hors bande dessinée : expositions avec ou sans spectacles associés, scénographies, études variées d'architecture.

On y trouve entre autres :

• La ville imaginaire "Cités-Cinés" Montréal
• Le musée des Ombres : exposition qui a circulé en Europe
• Voyage sous la Manche
• Les inattendus de Maubeuge
• Le Mundaneum de Mons
• La Cenerentola (opéra de Rossini) – théâtre de la Monnaie de Bruxelles
• Plus de nombreux projets non réalisés.

Un livre d'art où le lecteur peut picorer tel ou tel article selon sa fantaisie du moment

**

Pour cette série de chronique, je me suis appuyé en complément de mes lectures sur 2 sites en particulier :

1. Alta Plana (rappel : c'est l'emplacement des archives du monde obscur) : https://www.altaplana.be/fr/start
2. BDGest pour m'y retrouver dans la chronologie de parution des diverses éditions : https://www.bedetheque.com/serie-414-BD-Cites-obscures__10000.html

- - - - - - - - - - - - - - 

Une Chronique de Gen

Intégrale 3 = L'Enfant penchée, Mary la penchée, L'affaire Desombres, L'Écho Des Cités, L'Ombre d'un Homme  

C'est quoi : LES CITES OBSCURES

C'est de qui ? François Schuiten (dessinateur) et Benoît Peeters (scénariste)

1 – L'ENFANT PENCHEE (1996)

La Couv':

Ça donne Quoi ? C'est l'histoire intrigante de la jeune Mary von Rathen, fille du président du consortium de Mylos, qui se retrouve penchée suite à un incident lors d'un tour dans une attraction d'Alaxis en 747 (du calendrier obscur). Au même moment, une équipe de savants du mont Michelson découvre une curieuse anomalie dans le ciel qu'ils vont attribuer à la présence d'une "planète occulte" à la gravité si forte qu'elle attire la lumière… et sans doute Mary.

Parallèlement à ce récit, le lecteur découvre le peintre Augustin Desombres sur les hauts plateaux de l'Aubrac en 1898 (de notre calendrier). Augustin découvre une maison qui l'attire irrésistiblement et dont il va faire son oeuvre majeure… ou plutôt il va obéir a maison qui lui impose certaines visions.

Les 2 récits vont s'entrecroiser jusqu'à la rencontre amoureuse de Mary et d'Augustin dans le monde obscur. Pour Augustin, le passage s'est fait à partir de la maison de l'Aubrac via ses fresques. Pour Mary, c'est un long périple de 4 ans pendant lequel elle s'est enfuie d'un pensionnat, a rejoint un cirque et, enfin, est partie avec Axel Wappendorf (qu'elle a cherché grâce à Stanislas Sainclair) dans un obus géant vers la planète occulte.

Mais, poussé par Axel, Augustin repart et y gagne une main striée. Il répare la sphère cassée de ses fresques… et brise ainsi le lien des 2 mondes (suivant en cela le conseil de Jules Verne qui pense que le temps n'est pas encore venu pour que les deux univers se côtoient vraiment.

Mon 2^e album préféré de la série. L'histoire de Mary (partie dessinée) et d'Augustin (partie mêlant photos et dessins) est particulièrement bien conçue pour que le lecteur ne lève pas le nez du livre une fois ouvert.

Comme dans toute la série, les dessins de Schuiten sont admirables pour leur finesse et leur précision dignes des grands graveurs des siècles passés. Nous retrouverons Mary von Rathen ou Axel Wappendorf dans  d'autres livres de la série soit intervenant directement dans l'action, soit évoqués dans L'Écho des cités ou Le guide des cités.

Peeters a écrit une histoire implacable où les mésaventures de Mary m'évoquent certains romans du XIXe très sombres dans le passage à l'orphelinat avec les maltraitances qu'elle y subit de ses professeurs et des pensionnaires (j'ai pensé à Dickens ou aux sœurs Brontë). L'utilisation de Jules Verne en deus ex machina est à la fois amusante et intéressante… Et si le monde obscur n'était qu'une création du cerveau fertile de l'écrivain??

Le choix d'un roman-photo pour la partie située dans notre monde est déstabilisant au début dans un album de bande dessinée, mais cela permet un contraste fort. Augustin Desombres a le profil parfait du peintre maudit. C'est aussi un personnage totalement romantique (au sens basique) avec cette obsession qui le dévore et lui fait écouter la maison. Il est maudit parce qu'il va briser son bonheur et son amour lui-même en respectant la demande d'Axel.

Mary est le premier personnage féminin central d'un album de la série. Sophie, Milena, Hella et même Tina sont membres des duos dont leurs partenaires masculins (Eugen Robick, Giovanni Battista, Ferdinand Robur Hattéras ou Constant Abeels) sont les héros de base. La présence d'Axel Wappendorf, un personnage redondant de la série, permet d'expliquer l'état de Mary… même s'il n'est pas toujours très performant avec ses inventions! Comme elle le dit elle-même à un moment : "J'ai jamais eu de chance, moi. Déjà que j'étais rousse!"

On peut noter que la différence de Mary qui l'a fait rejeter partout où elle passe ne pose aucun problèmes aux pensionnaires du cirque, des freaks comme on disait. Il y a Tharcissius, un homme loup, Pierre et Dany, les deux têtes sur un seul corps, Madame Ailée, une femme de grand volume.

Bien sûr, je n'oublie pas la découverte de nouvelles villes du monde obscur au cours des pérégrinations des personnages : Alaxis avec ses palais et gondoles et le parc de Cosmopolis, Mylos l'industrielle avec ses fumées d'usines (mais déjà évoquée dans La route d'Armilia), Sodrovni avec ses monuments rappelant notre Russie, Porrentruy la moyenâgeuse, Brüsel en pleins travaux et enfin le lac Vert avec ses colonnades antiques.

Je voudrais aussi évoquer un personnage que j'ai aimé et qui apparaît peu dans les divers articles sur la série : c'est le père de Mary, Klaus. Bien que patron du consortium de Mylos, il va tout lâcher pour retrouver sa fille qu'il a reconnue dans un article du journal sur Laetitia la désaxée. L'amour qu'il porte à sa fille m'a évoqué une phrase du film Jumanji quand un personnage parle du père du héros : "Je crois que jamais un père n'a aimé son fils comme lui." (Je cite de mémoire, ne m'en voulez pas si ce ne sont pas les termes exacts).

Un album important et charnière de la série selon moi.

2 – MARY LA PENCHEE (1995)

La Couv': 

Ça donne Quoi ? C'est un album jeunesse en format à l'italienne avec des longs textes accompagnés d'illustrations. Il a été republié dans La route d'Armilia et autres légendes du Monde Obscur.

Le fait que l'aventure de Mary soit présenté comme une légende explique les différences constatées aves l'album cité précédemment. Ici Mary se réveille penchée un beau matin sans autre explication et elle parle différemment, "penché" dit son frère. Les problèmes au pensionnat et la fuite pour aboutir au cirque Robertson sont présents.

Mais ici, elle est présentée comme Mary la penchée et Monsieur Raoul, le petit singe, la suit quand elle s'en va. Mary va descendre sous terre de plus en plus loin jusqu'à ce qu'elle trouve la planète bleue de ses rêves où elle rencontre sa nouvelle famille. Tous y ont les yeux bleus et parlent "penché" comme elle.

Le vrai plaisir de cet album est de retrouver Mary avec des graphismes joyeux et colorés. Les différences entre l'histoire originale et celle-ci sont nombreuses… mais un conte pour enfants peut-il parler des relations entre les deux mondes quand tant d'adultes n'y comprennent rien?

L'histoire d'amour entre Mary et Augustin a complètement disparue ici… sans doute pour ne pas choquer les "âmes sensibles".

3 – L'AFFAIRE DESOMBRES (2002)

La Couv': 

Ça donne Quoi ?

Ce n'est pas à proprement parler un album de BD puisque cela présente la biographie d'Augustin Desombres et des photographies de son journal et de quelques-unes de ses œuvres. Ce tome est accompagné d'un DVD qui contient plusieurs films tous aussi passionnants les uns que les autres.

L'affaire Desombres : c'est une conférence de Catherine Aymerie sur la vie du peintre qui ne cache aucun des doutes que l'on peut avoir à son sujet. Était-il visionnaire et avait réellement trouvé un passage vers un autre monde ou était-il complètement fou?

À travers les cités obscures : ce sont des diaporamas composés d'images issues des albums et accompagnés par la transcription des musiques notées par le peintre. Transcription faite par Bruno Letort pour un groupe musical composé d'un quatuor à cordes + une clarinette + une basse électrique. Il y a Alaxis, Urbicande, Brüsel et Mary.

Naissance d'une planche : petit film passionnant montrant comment les 2 auteurs collaborent pour aboutir à la création d'une planche. Ici c'est la planche 14 de l'album L'ombre d'un homme qui est disséquée.

Rêves de pierre : création musicale de Bruno Letort.

Difficile de rendre par un texte des films, mais je dois avouer que je ne l'avais pas vu depuis fort longtemps et que j'ai découvert plein de choses au revisionnage. De quoi prouver qu'un film permet d'avoir une autre vue sur une œuvre que la lecture d'un album.

La conférence est très bien réalisée et fourmille de détails inapparents dans le livre joint.

La vision des cités permet de redécouvrir des détails par l'agrandissement des images des albums les contenant. Si Alaxis et Brüsel ne m'ont pas surprise par rapport à mes lectures, il n'en a pas été le cas pour Urbicande où le côté totalitaire de la ville m'est apparu plus fortement avec son architecture grandiose et géométrique qui m'a rappelé certains films montrant des réalisations de l'Allemagne nazie ou des pays soviétiques. Cela m'a rappelé qu'Eugen Robick avait créé une brigade urbatecturale chargée de traquer les contrevenants aux règles qu'il avait édictées.

Vu le papier "gaspillé" (selon les propres termes de Schuiten), j'aurais aimé fouiller dans les poubelles du dessinateur!

Enfin, je reconnais que les sonorités de Rêves de pierre ne sont pas ce que j'ai préféré de l'album.

4 – L'ECHO DES CITES (1987)

La Couv': 

Ça donne Quoi ? L'album ne raconte pas une histoire, mais plutôt des histoires sous la forme d'articles de journaux. Des articles très intéressants pour connaître des faits qui se sont passés entre divers albums de la série comme c'était déjà le cas avec les images de L'archiviste.

Le personnage central de ce grand album est Stanislas Sainclair que nous avons déjà croisé dans la série. Atteint de nanisme, il compense son handicap par une hardiesse folle et une intelligence aiguisée. Il n'hésite pas à participer à des expéditions du photographe Michel Ardan avec qui il stoppera ses relations quand celui-ci créera un journal utilisant des photos (La Lumière) au lieu des dessins de L'Echo des Cités.

Il est à noter que cet album étant paru en 1987, ses lecteurs connaissaient déjà partiellement certains faits qui ont été développés ou simplement cités dans des albums parus plus tard.

Ma version étant l'ancienne de très grande taille (295 x 395 mm), il a fallu adapter un rayon de ma bédéthèque à ce type de "super"-albums. Je crains que le format des intégrales (204 x 272 mm) ne rende pas justice aux splendides dessins de Schuiten.

Les textes des articles sont passionnants pour tous ceux qui s'intéressent au Monde Obscur. Il y en a quelques-uns dont je ne me souviens pas avoir trouvé de traces ailleurs dans la série.

Dans la deuxième édition, un complément concernant Axel Wappendorf a été ajouté.

Un indispensable pour tous les amateurs de la série.

5 – L'OMBRE D'UN HOMME (1999)

La Couv': 

Ça donne Quoi ?

En préambule, je dois prévenir les lecteurs connaissant la dernière version de l'album que je vais évoquer ici la première version dont la fin est  beaucoup plus optimiste si j'en crois ce que j'ai pu lire sur l'album.

Dans un document joint à mon album La route d'Armilia et autres légendes du Monde Obscur, les auteurs disaient : "Avec le recul, on jugeait la fin peu satisfaisante. Et on ne pouvait vraiment pas laisser l'album tel quel." Avec des commentaires de l'éditeur : "Le point de vue narratif change, puisque c'est désormais le personnage principal qui relate l'histoire, de l'intérieur. Cinq planches de l'ancienne version disparaissent […] huit planches entièrement nouvelles sont ajoutées."

Eh oui, je suis un vieux machin et j'ai de vieilles BD!!

Je reviens à ce que raconte "mon" album. Albert Chamisso est un agent d'assurances de Blossfelddtstad assez féroce avec ses clients pour ne pas faire perdre d'argent à son employeur. Mais, alors qu'il est marié depuis peu, d'horribles cauchemars gâchent ses nuits. Il consulte un médecin qui lui donne un nouveau médicament purement chimique. Mais s'il dort enfin, il semble qu'il y ait un effet imprévu : son ombre se colore et il a des migraines terribles.

Son mariage n'y résiste pas, ni son emploi et il se retrouve dans un appartement miteux. Michel Ardan l'y retrouve et le photographie pour son journal. Une rencontre imprévue avec une jeune comédienne va changer sa vie. Ils vont créer un spectacle d'ombres où son "problème" fait merveille jusqu'au moment où son ombre redevient grise… mais ils rebondiront en créant de nouveau spectacles.

*

Je ne trouve pas personnellement que cette fin soit bancale, mais les auteurs sont maîtres de leurs créations… Et décidemment, il faut que je prenne les intégrales pour découvrir tout ce que j'ai loupé!

Cette planche de la dernière édition n'est pas présente dans la mienne.

Vu l'intérêt des auteurs pour les contes d'Andersen (voir La Perle dans la 2^e saga), je pense qu'ils ont été influencés par le conte "L'ombre" (https://fr.wikisource.org/wiki/Contes_d’Andersen/L’Ombre).

Cette possible inspiration me fait craindre le pire pour le héros de l'album car le conte est très sombre.

Bien sûr, j'ai aussi pensé aussi à Peter Schlemihl, l'homme qui a vendu son ombre au diable, roman d'Aldebert von Chamisso (le personnage a le même nom). J'avoue ne pas avoir lu le roman, mais je connais le personnage par l'opéra Les contes d'Hoffmann de Jacques Offenbach (la connaissance de certains personnages se fait parfois par des voies détournées). Le docteur Vincent serait dans ce cas une incarnation du diable…

Je reviendrai vous dire ce que j'en pense quand j'aurai enfin découvert cette nouvelle version.

- - - - - - - - - - - - - - - - - -

Une Chronique de Gen

LA BD:

C'est quoi ?  CAPTAIN DEATH

C'est de qui ? Bacci

La Couv':

Déjà lu sur B.O BD? Oui

C’est édité chez qui ? Casterman

Une planche:

Ca donne Quoi ? Imaginez que la Mort soit une chasseuse futuriste au look de cousine de Skeletor qui, inlassablement, traque ceux pour qui l’heure a sonné.

Et là y a du boulot puisque c’est carrément la planète Terre dans son intégralité qui doit être rayée de la carte intersidérale.

Manque de bol pour notre chasseresse à forte poitrine (si, si !) 7 survivants ont réussi à prendre la tangente. Commence alors une traque sans merci où les gibiers ont décidé de se frotter à leur prédateur…mais sans bien réaliser la nature même de la cible.

Après Lastman Stories sur lequel il collaborait avec Vives, Bacci signe là un petit album délirant au look hybride, dans un format proche du manga (taille, design, traitement) avec des graphismes en bichromie caricaturaux bien barrés.

On n’est pas loin de la défunte collection KSTR qui avait en son temps proposé de très bons albums !

LA MUSIQUE:

C'est quoi : WAR BETWEEN THE PLANETS

C'est de qui ? A.F. Lavagnigno

La Couv':

Déjà entendu par ici? Oui

On peut écouter ?