La Saga de l'été 2017 : Valérian et Laureline

Puisque l'été 2017 va voir la sortie d'un film de Luc Besson vaguement basé sur l'un des albums de la série Valérian et Laureline (qui s'appelait d'ailleurs Valérian agent spatio-temporel autrefois), Gen a eu envie d'évoquer pour sa Saga de l'Eté, cette superbe série de SF française et de ses évolutions au cours du temps.

Un travail de titan (et de fourmi!) que vous apprécierez je l'espère à sa juste valeur, tout au long de cette période estivale.

Merci à elle, et bienvenu dans l'univers de Valérian et Laureline!

1^e partie : albums 0 à 5

LA BD:

C'est quoi : VALERIAN ET LAURELINE

C'est de qui ? Pierre Christin (scénario) - Jean-Claude Mézières (dessins) – Evelyne Tran-Lé (couleurs)

Tome 0 : Les mauvais rêves

Pourquoi 0? Parce que la 1^e réédition de cette histoire a eu lieu dans un gros album titré Mézières [ ] Et Christin avec…

Pour ceux qui découvriraient à peine cet épisode, l'étonnement sera grand de voir une BD dans un style non réaliste et une histoire semblant donner, au début, la part belle à la comédie.

Résumé :

Sur Terre, en l'an 2720, Galaxity est la capitale de l'empire galactique terrien. À part les agents et les technocrates des services spatio-temporels, personne ne travaille et les terriens passent leurs vies dans des machines à rêver. Xombul, superintendant des rêves, a modifié les programmes et fait des rêves des cauchemars avant de partir au XIe siècle. Valérian est envoyé à sa poursuite. Il reçoit l'aide de Laureline pour échapper aux pièges de la forêt d'Arelaune sur le chemin du château d'Albéric le Vieil.

Xombul les y a précédés et a eu le temps de se former à la sorcellerie et de transformer Albéric, ses serviteurs et quelques habitants en monstres. Il a l'intention d'utiliser la sorcellerie pour devenir le maître de Galaxity et secouer l'humanité pour lui faire redécouvrir la guerre. Pour influencer Valérian, Xombul tente de transformer Laureline en monstre, mais cela ne fonctionne pas avec les âmes pures et elle devient une licorne. Valérian mis en cage en sort seul grâce à une fiole d'acide. Laureline, toujours licorne, l'aide à arrêter momentanément Xombul qui repart pour Galaxity avec les formules magiques. Les licornes étant télépathes, Laureline sait tout de Valérian et il est obligé de l'emmener avec lui. Arrivés à Galaxity, ils constatent que Xombul a déjà utilisé les formules magiques, mais Valérian est protégé par un contre-sort et Xombul est vaincu.

Ce résumé est nécessaire pour (re)mettre en mémoire un certain nombre de faits ou personnages qui seront repris dans le futur de la série, parfois dans plusieurs albums sans liens évidents.

Ce 1^e album semblait hésiter entre SF et fantasy. Mais il est amusant de constater que Laureline sauve la mise à Valérian pour la 1^e fois (et pas la dernière) lors de son apparition. Les graphismes sont un peu troublants pour ceux qui connaissent les derniers albums.

Tome 1 : La cité des eaux mouvantes

Résumé :

Xombul s'est échappé et s'est réfugié à New York en 1986 (l'album date de 1970) au début de l'Âge Noir de la Terre suite au cataclysme dû à l'explosion d'un dépôt de bombes atomiques situé près du pôle nord. Période normalement interdite aux voyages spatio-temporels car trop mal connue. 

Valérian débarque dans le flambeau de la statue de la Liberté au moment où elle s'écroule. Il est ramassé par des truands, dirigés par Sun Rae, voulant s'emparer de tout l'or et des bijoux qu'ils peuvent avant de quitter New York en bateau. Valérian et Laureline, arrivée via le Brésil, arrivent à convaincre Sun Rae de les aider à attraper Xombul… Mais c'est plutôt Xombul qui les capture avec l'aide de ses robots. Ils découvrent le seul scientifique resté dans une base secrète : Schroeder. Celui-ci aidera Valérian et Laureline à s'enfuir.

Cet authentique génie a créé entre autres choses : les robots, un appareil anti-gravité, un miniaturiseur moléculaire, des bulles-prisons (champ de force individuel)… et presque un appareil pour de déplacer dans l'espace-temps! Xombul meurt en essayant de s'enfuir avec une machine spatio-temporelle imparfaite. Mission accomplie.

Comme cela se faisait beaucoup dans le monde de la BD franco-belge de l'époque, Mézières a pris pour modèle de Schroeder un acteur alors célèbre : Jerry Lewis. Il est vrai que celui-ci avait joué les scientifiques dans Docteur Jerry et Mister Love.

Christin a évoqué une fin de civilisation apocalyptique en relation avec l'énorme quantité de bombes atomiques. N'oublions pas que, au moment de la parution de l'album, la guerre froide régnait entre les blocs de l'Ouest et de l'Est. C'est la fonte de la calotte arctique qui provoquera les phénomènes climatiques destructeurs évoqués. Mais Christin s'est montré sans doute un peu optimiste dans son évocation des progrès scientifiques de 1986… à moins que les militaires ne cachent vraiment très bien leurs progrès.

Tome 2 : L'empire des mille planètes

Résumé :

Valérian et Laureline sont envoyés en mission sur Syrte-la-Magnifique, planète capitale de l'empire des mille planètes, où résident le prince et ses conseillers nommés Les Connaisseurs, cachés par des masques de métal. Une montre terrienne de l'ère pré-Galaxity, offerte à Laureline par Valérian, va entrainer quelques frictions entre les Connaisseurs et les 2 jeunes agents. Après une tentative ratée de s'introduire dans le palais, ils réussissent leur 2^e tentative grâce à l'aide du marchand Elmir. Valérian assiste à une étrange cérémonie pendant laquelle les connaisseurs boivent un liquide luminescent, puis il est capturé par les Connaisseurs et enfin libéré suite à la supplique de Laureline auprès du prince. Ils retrouvent Elmir qui s'avère est le chef de la guilde des marchand de Syrte. Le constat des marchands est sans appel : les Connaisseurs ont détruit l'avancée scientifique pour imposer une religion à la place.

Une arrivée en force sur l'astroport permet à Valérian, Laureline et Elmir d'entrer dans le vaisseau et de s'envoler pour Slomp, petit astéroïde perdu qui serait la base principale des Connaisseurs. Un immense vaisseau spatial s'y est écrasé. Les Connaisseurs présents à l'intérieur reçoivent Valérian et lui racontent qu'ils sont les survivants d'une grande expédition scientifique partie de la Terre il y a des siècles (avant Galaxity). Ils ont réussi à survivre tout ce temps grâce au liquide luminescent trouvé sur Slomp. Mais l'irradiation qu'ils ont subie a fait d'eux des monstres et ils préfèrent se faire sauter plutôt que de rejoindre la Terre. Elmir restera un interlocuteur privilégié pour de futures rencontres Terre-Syrte.

Voilà du pur space-opéra autant dans le scénario que dans le dessin avec cette foison d'humanoïdes très différents, d'objets et de créatures étranges et/ou splendides.  On y ajoute un mystère avec des personnages omniscients en apparence et masqués de surcroit.

Christin en profite pour glisser dans la bouche de ses personnages quelques allusions aux conséquences que produit une domination religieuse qui fait disparaître les connaissances scientifiques, en supprimant les obstacles gênants.

Vu mes goûts personnels, j'ai envie de rattacher cet album à Alexandre Nevski, un film de Sergueï Eisenstein où les chevaliers teutoniques oppressent le peuple russe au nom de la religion. En plus les casques des connaisseurs ressemblent beaucoup à ceux des chevaliers du film avec leurs grandes ailes… mais sans aigle ou autre sur le dessus!

J'aime aussi beaucoup l'idée que les collines sont les anciens habitants de Slomp et que ce sont leurs larmes qui coulent en brillant.

Tome 3 : Le pays sans étoile

Résumé :

Valérian et Laureline ont escorté un convoi de cargos transportant colons et matériels destinés à leur installation vers le système d'Ukbar. Pendant leur tournée d'adieux, ils apprennent qu'une planète folle menace de tout détruire. Ils décident d'aller explorer cette planète et découvrent qu'elle est creuse… et habitée. Ils viennent au secours d'une tribu de nomades dont la maison animale tombait dans un ravin.

Cela leur permet d'avoir un bon contact avec le peuple Lemm, nomades qui extraient les flogums pour les livrer aux 2 cités perpétuellement en guerre : Valsennar et Malka.

Les flogums ont une formidable puissance de destruction et leur utilisation est la cause de l'instabilité du noyau-soleil de la planète Zahir et donc de son déplacement dans l'espace. L'espace : une notion impossible à appréhender pour des gens vivant dans un monde creux sans vision sur l'extérieur. Valérian et Laureline doivent se séparer pour leurs prises de contact avec les dirigeants des villes car seuls les hommes ont accès à Malka et seules les femmes à Valsennar.

Malka est sous la coupe de guerrières impitoyables et Valsennar sous celle d'hommes très efféminés. Les premières ont la science du combat et les hommes ne sont que de la chair à canon; les seconds aiment juste assister aux combats  et laissent la guerre aux femmes. En agents accomplis, Valérian et Laureline brillent au combat.

Ils enlèvent la reine de Malka et l'empereur de Valsennar et les emmènent dans leur vaisseau pour leur expliquer la situation et leur apprendre ce qu'est le cosmos. À leur retour sur Zahir, ils font cause commune pour donner tous les flogums à Valérian qui va les faire exploser simultanément (merci aux sauts dans l'espace-temps) pour stopper la course folle de la planète. Cela fonctionne à merveille et le système d'Ukbar a hérité d'une 5^e planète où la structure sociale aux sexes séparés s'écroule.

Encore un album sur un sujet qui semble "classique" maintenant mais qui ne l'était pas totalement en 1972. La guerre des sexes, la mise en esclavage de l'autre moitié de la population, l'indifférence des fournisseurs d'armes sont autant de sujets qui transparaissent derrière cet album. Les walkyries de Malka n'emmènent pas les guerriers à un banquet éternel mais à une mort quasi certaine.

Les auteurs effleurent les sujets délicats sans appuyer fortement et cela laisse au lecteur le choix de ce qui le gène le plus dans cette histoire.

Tome 4 : Bienvenue sur Alflolol

Résumé :

En quittant Technorog après une mission d'inspection, Valérian et Laureline découvrent un bizarre vaisseau accidenté sur le réseau d'astéroïdes qui protègent la planète. Ce sont des habitants d'Alflolol, nom original de Technorog. Ils avaient quitté leur monde pour une petite promenade de 50000 lunes, soit 4000 années terrestres. Argol, Orgal, et l'ancêtre Garol ont des dons variés, mais les enfants Logar et Lagor n'ont pas encore trouvé les leurs.

Lors d'une chasse au furutz, la réaction inappropriée des autorités entraîne la destruction d'une station d'extraction des sels de l'océan.

100 familles attendent l'accès à leur planète et les autorités décident de les regrouper dans une zone délimitée… une réserve, quoi! Comme ils ne peuvent pas y survivre, Valérian négocie des distributions de nourriture. Mais très vite, il est demandé aux alflololiens de travailler pour payer ces distributions. Laureline se rebelle et décide de rester auprès d'Argol et sa famille, goumoun compris.

Face à cette notion qui leur est totalement étrangère, ils réagissent avec leur gentillesse habituelle et Lagor découvre son don : celui-qui-a-le don-de-changer-les-laides-choses-en-belles. Face au désastre économique, les autorités acceptent de laisser les alflololiens libres sur leur planète, mais ils ont déjà prévu de quitter ce monde devenu invivable… sauf Argol et sa famille qui n'ont plus de vaisseau.

Valérian propose de les emmener sur Terre où ils seront bien reçus comme ambassadeurs… Quelques soucis à Galaxity en perspective!

Avant que le nom de SF soit appliqué à des romans, de nombreux auteurs avaient utilisé le biais de civilisations étranges ou de visiteurs venus d'ailleurs pour critiquer les mœurs ou les régimes politiques du moment.

Christin a repris le flambeau pour raconter dans cet album la mise à sac d'un monde par des industries polluantes (visiblement la Terre de Galaxity n'a pas appris les leçons du passé) et, surtout, la façon brutale dont les conquérants veulent obliger les peuples autochtones à abandonner leurs coutumes sans se soucier des conséquences.

Les alflololiens ont la chance de pouvoir repartir dans l'espace, chance que n'ont pas eu les peuples autochtones terriens au cours de l'Histoire. Les voyages dans l'espace-temps n'ont pas appris le respect aux terriens quand on voit les termes employés pour les alflololiens : crasseux, nomades, bons à rien, brutes, pouilleux, clochards de l'espace, déchets du ciel, traine-guenilles.

Mézières a visiblement pris un plaisir fou à créer paysages fantastiques (forêt d'Ananil, océan coloré…) et créatures étranges (goumoun, shalafut dédoubleur, furutz…). La sympathie qu'il a pour Laureline et ses révoltes se voit par la façon dont il la dessine et par la force des expressions qu'il lui donne.

Laureline apparait un peu plus ici comme la voix des indignations et/ou des révoltes des auteurs. Après tout, c'est une gamine directement venue de l'époque médiévale et qui a dû lutter pour survivre dans une forêt hostile. Tandis que Valérian a grandi sur la Terre de Galaxity où le confort est la règle et il a été moulé à l'obéissance aux ordres par son appartenance aux srvices spatio-temporels.

Tome 5 : Les oiseaux du maître

Résumé :

Valérian et Laureline font naufrage à proximité d'une planète inconnue où ils sont recueillis par des gens venant de tout le cosmos. Ceux-ci travaillent comme des fous pour préparer les repas du Maître depuis la récolte d'algues, l'élevage de bestiaux, la cueillette de fruits et plantes suivies du dépeçage des bestiaux, du broyage des fruits ou plantes jusqu'à la cuisson du klaar, liquide nutritif. Le Maître est bien nourri, mais la population crève de faim surveillée par les oiseaux-folie qui frappent ceux qui ne rentrent pas dans le rang.

Entraînés malgré eux par le jeune Sül dans une expédition vers le cœur des territoires du maître, Valérian et Laureline et leurs compagnons d'infortune, tous mordus, descendent les chemins du klaar. Malgré la discussion des 2 philosophes du groupe, il semble bien que ce soit un venin qu'inoculent les oiseaux-folie et qui fait des anciens rebelles des esclaves soumis.

Au centre de tous les chemins d'alimentation, le groupe découvre le Maître, une énorme masse visqueuse (j'ai envie d'écrire un blob) posée sur un plateau surélevé. Le groupe décide de l'affamer en détruisant les arrivées du klaar. Mais chacun à son tour est terrassé par les images mentales envoyées par la créature.

En se soutenant mentalement, le groupe chasse le Maître et ses oiseaux-folie. Mais où le Maître réapparaitra-t-il?

Une fois de plus Mézières nous surprend avec la profusion de paysages de la planète perdue ainsi que par l'imagination déployée dans la réalisation de tous ces humanoïdes réduits en esclavage par on ne sait quoi ou qui.

Christin met dans la bouches des fous (ceux qui ont été mordus par les oiseaux-folie avant de devenir des esclaves béats) toutes sortes de réflexion à commencer par le débat des 2 philosophes : "Le Maître n'existe que parce que nous admettons son existence" ou "Le Maître existe parce que le système de production fonctionne à son avantage"… Intéressant, non? J'ai envie d'ajouter une réflexion personnelle : "Le Maître existe parce que certaines personnes ont intérêt à ce qu'il existe pour asseoir leur pouvoir sur les autres."

Nota : ces 6 premiers albums sont signés en dernière page Linus et Mézières. C'est à partir du tome suivant que Pierre Christin n'utilisera plus ce pseudonyme.

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Une chronique de Gen